二氧化碳灭火器的主要作用是稀释空气中的氧浓度，使之达到然烧的低需氧量以下，火即自动熄灭.二氧化碳灭火剂是将二氧化碳以液态的形式加压充装于二氧化碳灭火器中，因液态二级化碳易挥发成气体.挥发后体积将扩大760倍，当它从灭火器里喷出时，由于气化吸收热量的关系，立即变成于冰。此种霜状干冰喷向着火处，立即气化，而把燃烧处包围起来，起到隔绝和稀释氧的作用.当二氧化碳占空气的含量为30-35时，燃烧就会停止，有很高的灭火效率。
二氧化碳灭火剂适用于哪些火灾?
由于二氧化碳不导电，因此可用于扑灭电气设备的着火。对于不能用水救火的遇水A烧物质，使用二氧化碳扑救适宜，因为二氧化碳能不留痕迹地把火焰熄灭，在可燃固体粉碎、干燥过程中发生起火以及精.密机械设备等着火时，都可用二氧化碳灭火剂扑救。
二氧化碳灭火器的缺点，首先是冷.却作用不好，火焰熄火后，温度可能仍在A点以上，有发生复燃的可能，故不适用于空旷地域的灭火;其次是二氧化碳灭火剂不能扑救碱金属和碱土金属的火灾，因二氧化碳与这些金属在高温下会起分解反应，游离出碳粒子.有发生爆.炸的危险，如Mg+COZ-2MgO十C:二氧化碳能够使人窒息.这是应用二氧化碳灭火剂时应注意的间题.
